Entender el cableado de la guitarra, parte 2: ¿Qué es un potenciómetro? ¿Cómo funciona?

En StewMac, nos apasionan las guitarras, y eso incluye comprender los componentes diminutos pero poderosos que los hacen cantar. Una de las partes más cruciales, aunque a menudo pasadas por alto, de la electrónica de su guitarra es el potenciómetro (o “potenciómetro” para abreviar). Ya sea que esté actualizando sus pickups o simplemente desee comprender mejor el cableado de su guitarra, saber cómo funcionan los potenciómetros y cómo elegir el correcto es esencial.

¿Qué es un potenciómetro?

En electrónica de guitarra, un potenciómetro (“potenciómetro”) es una resistencia ajustable de 3 terminales (divisor de voltaje); cuando se cablea en dos terminales, se comporta como una simple resistencia variable. En el interior, un rascador giratorio barre una pista resistiva, cambiando la resistencia entre el rascador y cada orejeta de extremo; esto varía cuánta señal de pastilla va a la salida frente a la tierra. La posición del limpiaparabrisas establece la división de tensión: en un circuito de volumen controla cuánto voltaje de pastilla alcanza la jack de salida; en un circuito de tono (con un condensador a tierra) establece cuánto extremo alto se purga.

Un potenciómetro tiene tres orejetas: las dos orejetas exteriores se atan a los extremos del elemento resistivo (carbono, polímero conductor o material similar), mientras que la orejeta central es el rascador. Gire la perilla y el rascador barre la pista, variando la “distancia” de la resistencia entre caliente y tierra. En un circuito de volumen, esto establece cuánto voltaje de pastilla llega a la jack de salida; en un circuito de tonos, donde el limpiaparabrisas funciona con un condensador a tierra, forma un filtro de paso bajo que purga las altas frecuencias a tierra y permite que los bajos pasen al amplificador.

Tipos de potenciómetros

No todas las ollas se sienten o responden igual. La reducción gradual (cómo cambia la resistencia a medida que se gira, entraremos en esto) afecta a cómo se “enciende” el volumen/tono. A continuación se muestran los tipos de potenciómetros con los que se encontrará realmente en guitarra y componentes electrónicos relacionados:

Potenciómetros lineales: la resistencia cambia uniformemente con la rotación (50 % de giro ≈ 50 % de resistencia). A algunos constructores les gusta lineal para el tono porque el barrido parece más amplio; otros siguen usando logarítmico. El uso es preferencia, no una regla dura. Marcado con una “B” en la mayoría de las guitarras de EE. UU. (algunas importan letras inversas).
Potenciómetros logarítmicos (audio): el cambio de resistencia se acelera hacia un extremo, igualando la percepción de volumen humano para que el volumen se sienta suave. Ampliamente utilizado para volumen de guitarra y también popular para tono en muchos cableados de fábrica. Marcado con una “A” en la mayoría de los EE. UU./Recipientes estilo CTS (nota: algunos fabricantes de importación voltean A/B).
Potenciómetros multigiro: requieren varias vueltas completas para un recorrido completo, lo que es excelente para ajustes de ajuste de precisión en electrónica, pero rara vez se usa como perillas de guitarra en el panel frontal. Es posible que los vea dentro de los preamplificadores activos a bordo o el equipo de estudio, no en circuitos de tono pasivo típicos.
Potenciómetros de recortadora: pequeños ajustadores de montaje en placa con un destornillador, utilizados para calibrar la ganancia, el sesgo, los centros de EQ o la mezcla en pedales, engrane de bastidor y componentes electrónicos activos a bordo. Rara vez se expone en la parte superior de una guitarra.

Explicación de los tipos de tapones del potenciómetro

Escuchará a los técnicos hablar sobre el “cono” de un potenciómetro al describir cómo cambia el valor a medida que gira el eje. El cono es la relación entre la rotación (posición mecánica) y la división eléctrica de la resistencia total del potenciómetro (y, por tanto, la tensión de salida). En el trabajo de guitarra encontrará principalmente dos tipos comunes de conos (existen otros: audio inverso, curvas en S, sin carga, etc.):

Cono lineal: la resistencia cambia aproximadamente en proporción directa a la rotación (50 % de giro ≈ 50 % de la resistencia total). Debido a que nuestros oídos escuchan el volumen de forma logarítmica, las ollas lineales hacen que el volumen parezca “saltar” temprano; a algunos constructores aún les gusta el tono porque el barrido se siente extendido. Normalmente marcado con “B” en EE. UU./Recipientes CTS (algunas importaciones dan la vuelta a las letras).
Cono logarítmico (audio): el cambio de resistencia está sesgado, por lo que la primera parte del giro hace un cambio eléctrico más pequeño, igualando la percepción de volumen humano para un desplazamiento de volumen más suave. La mayoría de las guitarras especifican el logarítmico para el volumen (y a menudo para el tono). Marcado con una “A” en la mayoría de los EE. UU./Recipientes CTS; algunas marcas de importación invierten A/B, por lo que debe comprobarlo. Si desea una caída de volumen uniforme y gradual, elija logarítmico.

El potenciómetro frente al reostato

Es posible que también escuche potenciómetros denominados reostatos en algunos contextos, pero estas son dos cosas diferentes. Los términos se intercambian mucho, pero describen cómo se utiliza una resistencia variable. Un “potenciómetro” es la parte de 3 terminales que utilizamos como divisor de tensión; un “reostato” es la misma parte (o similar) utilizada en dos conexiones como una simple resistencia de serie variable, a menudo en circuitos de mayor corriente/potencia.

potenciómetro: tres terminales (dos extremos + rascador). Conectado a través de la señal y la conexión a tierra, actúa como divisor de voltaje, como se cablea normalmente el volumen de la guitarra. Los potenciómetros de tonos a menudo utilizan un potenciómetro, pero lo cablean como una resistencia variable que alimenta un condensador (estilo reostato).
Reostato: una resistencia variable cableada en el limpiaparabrisas + una orejeta de extremo en serie con una carga para variar la caída de corriente/voltaje. Muchos reostatos de potencia están bobinados y clasificados para corrientes más altas. Cualquier potenciómetro estándar puede utilizarse “como reostato” utilizando dos orejetas (a menudo, ate la orejeta sin usar al limpiaparabrisas para mayor fiabilidad).

En las guitarras casi siempre se utilizan potenciómetros estándar en lugar de reóstatos; los verdaderos reóstatos de alta potencia son poco frecuentes. Aun así, comprender el cableado del reóstato ayuda a modificar pedales, amperios o circuitos especiales a bordo.

Elección del potenciómetro adecuado para su guitarra

En la mayoría de las guitarras eléctricas pasivas verás 250kΩ y 500kΩ macetas (resistencia total entre las dos orejetas exteriores). Existen otros valores (300k, 1M, 25k para sistemas activos), pero estos dos son los estándares.

500k ollas: comunes con humbuckers y camionetas más oscuras. La mayor resistencia carga menos la pastilla, por lo que conservas más detalles de alta gama, lo que ayuda a equilibrar la voz más humbucker naturalmente más completa.
250k macetas: estándar en muchas guitarras de bobina única (estilo Strat/Tele). La resistencia más baja carga más la pastilla, sangrando un poco hasta el suelo y suavizando el tono naturalmente brillante de una sola bobina.

Cuando elijas un potenciómetro para tu guitarra, combina el valor del potenciómetro con la voz de pastilla y tus objetivos de tono: valor más alto = más brillante/más abierto; valor más bajo = más cálido/más suave. Mezcle los valores (o utilice resistencias) en guitarras HSS/HSH para equilibrar las recogidas. Los recipientes reales varían un ±10–20 %, por lo que el valor medido también importa.

Prueba de potenciómetros con un multímetro

Probar un potenciómetro es rápido. Para obtener la mejor precisión, desconéctelo (o levante al menos una orejeta) para que otros componentes no sesguen las lecturas. Así es como:

Ajuste el medidor en resistencia (Ω) y rango automático (o seleccione el siguiente rango por encima del valor nominal del potenciómetro).
Mida a través de las dos lengüetas exteriores para leer la resistencia total del potenciómetro (debe estar cerca de su clasificación, por ejemplo, ~250kΩ, ~500kΩ—regardless de la posición de la perilla). Desviaciones grandes = potenciómetro incorrecto/valor incorrecto.
Ahora mueva una sonda a la orejeta central (limpiadora) y deje la otra en una orejeta exterior. Gire el eje: la resistencia debe barrer suavemente desde ~0Ω hasta cerca del valor total (la forma de la curva depende del cono: lineal frente a audio). Repita el rascador a otro extremo para confirmar el recorrido completo.

Si la lectura salta, se abre (OL), se queda sin puntos o nunca alcanza cerca del valor nominal, la oruga o el limpiaparabrisas están desgastados/sucios; limpie o sustituya el potenciómetro. La resistencia residual pequeña en los extremos es normal.

Juega con confianza

Ahora que comprendes los conceptos básicos de los potenciómetros, incluyendo cómo funcionan, cómo elegir el tipo adecuado para tu guitarra y cómo probarlos, estás listo para cantar realmente la electrónica de tu guitarra. Tanto si está sustituyendo recipientes antiguos como experimentando con otros nuevos, mantenga este conocimiento en su talón del mástil trasero para ayudarle a sacar el máximo partido de su instrumento.

En StewMac, estamos aquí para proporcionarle las mejores herramientas y orientación experta para que pueda mantener su guitarra en su mejor momento. Disfruta de jugar con tu configuración y recuerda: te respaldamos en cada paso del camino.